Bessey, 1796, une année dramatique

En 1796, Bessey compte environ 300 habitants, répartis dans le bourg et une dizaine de lieu-dits. 

Le registre des décès de la commune recense une dizaine de décès par an, en moyenne.

L' année 1796 est malheureusement une année bien particulière.

En avril-mai, 6 décès sont notés, dont 5 à Toucheboeuf, d'enfants de moins de 6 ans. Puis, «  l' épidémie » semble se déplacer au bourg de Bessey et à Gencenas, où 6 enfants de moins de 12 ans meurent, en juin-juillet. Les autres lieu-dits sont épargnés.

Cette année 1796 est donc particulièrement meurtrière, avec deux fois plus de décès que les autres années. Des décès essentiellement localisés dans le bourg, et deux lieu-dits. Plus de deux siècles plus tard, en pleine période de confinnement, comment ne pas penser à une contamination par un virus ? Mais, faute de preuves, je me garderais bien de formuler la moindre hypothèse quand à l'origine virale de ces décès. Je constate que les années suivantes, la situation est redevenue à peu près normale, avec une baisse sensible des naissances en 1797, conséquence très probable du fléau de 1796. 

Les relevés des décès de 1798 , absents, ont été déclassés dans le meileur des cas, ou perdus. Les registres de Bessey ne sont pas un exemple de classement chronologique.